话说500年前,齐天大圣孙悟空大闹天宫,最终被如来降伏在五指山下,不得脱身,观音望其向善,赋予他神圣的使命,让他在受罚期间修身养性,并告之500年后会有金蝉子托世的高僧西去取经,孙悟空须拜其为师、护送其平安抵达西方极乐,取得真经。
从此,孙悟空每日风餐露宿,饱受天地摧残,潜心修行……
500年光景转瞬即逝,唐朝高僧、唐太宗李世民御弟玄奘即将动身西去。观音下凡揭了五指山的封印,孙悟空破山而出,奔赴长安城寻师父去了。
途中,孙悟空分别遇到了因犯天条,被贬下界修炼,同被观音赋予西去使命的天蓬元帅猪八戒、卷帘大将沙和尚、龙王三太子小白龙,以及沙和尚前世的师妹红线。于是一行人分了长幼,一同向长安赶去……
红线相传为唐末劫富济贫的侠女,曾在魏博节度使田承嗣府中盗得锦盒,从而避免了一场生灵涂炭的战争,“红线盗盒”这个故事也在民间广为流传。其人行踪不定、来历不明,身世更是无人知晓。实是地仙所化,在乱世浪迹江湖、行侠仗义。
红线本名“鸿现”,本是唐初生于沧州一位普通人家的女儿,从小聪颖伶俐、漂亮活泼。年幼时家中来了一位化缘的老道,一眼看中了正在院中嬉耍的小红线,于是向其父母请求收她为徒,在百般劝说下,终于说服了红线父母,收其为座下弟子。
这带走红线的神秘老道原来是隐居梨山修道百年的妙空真人。近一个世纪的勤修冥悟,练就了一身出神入化的武功,尤以一身绝世的轻功和百步穿杨的射术见长。妙空真人只收了两个入室弟子,一为灵巧敏捷的红线;另一个则是孔武刚猛的虬髯。
修得正果后,二人下山各奔前程,虬髯被天宫所用,封为天将“卷帘”,统领天兵天将;红线则隐居山中、专心修行,凭着仙道真传,修得了长生不老之身。
后红线得知师兄触犯天条,被贬至凡间,长居于流沙河,便赶去探望师兄。刚好遇上师兄受观音指引化名沙和尚随唐僧西天取经,于是决定同去,全力辅佐师兄完成使命……
长安城是大唐的都城,其规划布局之严谨,在历史上首屈一指,足以媲美西欧罗马城,是当时世界上最大的城市之一。整个城市由网状平面构成,十四条东西向与十一条南北向的街道形成的棋盘布局,将城市划分成轴线对称的平面。贯穿南面三座城门和东西两面六座城门的六条大街为主干道路,称为“六街”。最宽的朱雀大街是全城的中轴线,它直通宫城承天门,把长安城划为东西两部分。
长安城的规划疏密得当,错落有致,总体布局气象万千,展示寰宇一统、富有天下的意境,是中国古代建筑艺术的典范。城中无论大街小巷,城市的每个角落,都是人声鼎沸,人们无不磨肩擦踵。正所谓“物华天宝,人杰地灵,霓虹闪烁,歌舞升平,纸香墨飞,辞赋满江”,一派盛世之景象。
想要在如此热闹繁华的都市中寻找一位僧人,可谓大海里捞针。五个人分头行动,四处询问,完全寻不到唐僧的半点踪迹,猪八戒却带了两个女子回来,一为月宫仙子嫦娥,另一个则是玉皇大帝与王母娘娘的爱女九公主。
九公主是玉帝与王母的第九个女儿,自幼便生活在天庭,由于父母的娇生惯养,形成了任性、顽皮、倔强的性格。
随着年龄的增长,九公主逐渐厌烦了天上枯燥乏味、一成不变的生活,再加上经常听到众仙谈及凡间的种种奇人趣事,使之好奇心与日俱增。但恐于父母的威严,使她迟迟无法下定决心离开天庭。
然而五百年前齐天大圣大闹天宫的壮举,使九公主对孙悟空的神勇和不羁产生了深深的敬佩之心,也给了她离开天庭的勇气。五百年后当听说孙悟空即将化名行者护送唐僧西天取经时,九公主认为时机到了,趁众仙观看五指山崩塌奇景之时,偷了神器打神鞭,伤了南天门守卫,偷偷下凡去寻找自己的偶像,探索未知的世界了。
到了凡间的九公主,由于对风土人情、地域划分完全不清楚,走了不少冤枉路。一个偶然的机会,在乡野村庄打听到了唐僧即将西去的消息,在问及长安城的位置后,火速赶至,于城中苦苦寻找,终于发现了正在闲逛的猪八戒。
九公主在向猪八戒表达了自己想要同行的意思后,不料嫦娥赶到,要带她回天庭。九公主遂向嫦娥求情。猪八戒起初很不乐意让她同行,觉得多了一个公主要伺候自己会很累。但见到嫦娥后,前生之事涌上心头,兴奋之情溢于言表,于是与九公主一同说服嫦娥。
嫦娥本是尧时代的一名凡间女子,生得相貌端庄,体态丰腴,高雅大方。相传羿射下九个太阳后,拯救了被日光摧残的人们,成为了大英雄,尧便把嫦娥赐予羿作妻子。
一日羿向西王母求得了不死仙丹,嫦娥因好奇而把仙丹吃掉,不觉身子轻飘飘地飞离地面,奔向月宫。在月宫成了太阴星君的座下仙子,不得下凡。
在得知九公主私自下凡的消息后,王母惊恐万分,一怕自己的女儿在凡间受到伤害;二怕玉帝知道此事会大发雷霆,于是密谴嫦娥下界巡回公主,以免不测。
在长安城找到九公主后,嫦娥想要将其带回天庭,但九公主坚决不肯回去,向嫦娥苦苦哀求。嫦娥本来就对被禁锢在天界的苦恼深有体会,又被九公主的诚意所感动,再加上猪八戒的百般劝说、死缠烂打,于是决定在凡间保护九公主的安全,随公主一同西去……
正在各人都为唐僧去向苦恼之时,一位衣衫褴褛的叫化走到孙悟空身前,说道:
“玄奘已然西去,早就出了长安,现如今或许已在路途上受难。你们快快出城,保他平安去吧。”
孙悟空问道:“为何西去途中定要受难?难道佛祖不能保佑师父?”
“天机不可泄露,你只需记住,要修得正果、取得真经,途中必会多灾多难;若懒惰放弃、投机取巧,因将不为因,果亦不为果。你们一行人等,定要齐心协力,排除万难,辅佐玄奘取得真经,方能完成使命,皈依我佛。”
那叫化说罢,起身就走,一转眼间,已经无影无踪。
孙悟空连忙喊道:“请问阁下何方神圣?悟空在此谢过了!”
只听得远方飘来徐徐回声:
“非神非圣,救苦救难观世音是也……”。
于是孙悟空一行整装待发,向西追寻唐僧足迹去了。
与此同时,另一个神秘的人物也踏上了去往西天的旅程,那就是曾经令人谈之色变的白骨精……
白骨精前世本是一名容貌美艳、身材娇好的女子,名为“白冰冰”,居于城中,以缝衣织布为生,每日繁忙但却过得充实自在,与城中秀才张凇互相倾慕已久,就在张凇上门提亲,二人即将喜结良缘之际,城外山中的老妖因垂涎其美色,半夜化为人形到城中杀害张凇,将白冰冰掳走,抓至山寨欲与其成亲。白冰冰誓死不从,守护自己的贞洁,最终老妖恼羞成怒,将其惨害。随后抛尸荒野,日久天长,化作一堆百骨。但强烈的怨念将她的魂魄附于白骨之上,吸收了日月之灵,幻化成精。真心已被怨气腐蚀的她,无法摆脱对世间万物的憎恨,于是肆意残害无辜,成了让人闻风丧胆的白骨精。
菩提老祖得知凡间有此孽障,遂下凡欲杀之为民除害。但将其降伏后,却见她心中尚存良知,便饶了她的性命,并点化其身上的怨气,恢复了她的肉身。心智清醒过来的白冰冰,对自己的所作所为深感愧疚,想要以死谢罪。菩提老祖告诉她,一心求死也是于事无补,但只要一心向善,为民造福,就能挽回自己所犯之罪。于是白冰冰决定改过自新,艰苦修行。为表真心,她要徒步到西方极乐见得佛祖,遁入佛门,以修成正果,为民造福,救赎自己的罪孽。
就此,八个人怀着不同的目的、不同的心情,向着同一个目标--西方极乐世界,踏上了漫长、奇妙的旅途……